Por: Diana Quijano Pardo

Una nueva tecnología utilizada durante el encuentro entre Nacional y Rentistas busca modernizar el trabajo de los árbitros. El dispositivo reemplaza las tradicionales tarjetas amarillas y rojas por una pantalla electrónica, aunque su estreno también dejó críticas y aspectos por mejorar.

El fútbol uruguayo dio un paso hacia la digitalización del arbitraje con el estreno de un dispositivo electrónico que permite mostrar tarjetas amarillas y rojas, registrar sanciones y llevar el control de las incidencias de un partido. La innovación, utilizada por primera vez en la Copa AUF Uruguay, ha generado opiniones encontradas por sus ventajas administrativas y sus problemas de visibilidad.

Montevideo, Uruguay, 17 de octubre de 2026. Las tradicionales tarjetas amarillas y rojas, uno de los símbolos más reconocidos del fútbol, podrían tener una alternativa tecnológica. Uruguay se convirtió en escenario de una novedosa prueba arbitral durante el partido entre Nacional y Rentistas, disputado el jueves 15 de octubre en el estadio Gran Parque Central.

El encuentro, correspondiente a los octavos de final de la Copa AUF Uruguay, terminó con victoria 3-0 para Nacional. Sin embargo, uno de los acontecimientos que más llamó la atención ocurrió cuando el árbitro Eduardo Varela dejó de lado las tarjetas convencionales y utilizó un pequeño dispositivo electrónico para comunicar sus decisiones disciplinarias.

La primera amonestación digital llegó al minuto 12, cuando Juan Pablo Plada, jugador de Rentistas, recibió una tarjeta amarilla después de cometer una infracción sobre Maximiliano Silvera.

Varela levantó un aparato similar a un teléfono celular, cuya pantalla se iluminó de amarillo para informar la sanción. La escena abrió inmediatamente un debate sobre el futuro de las herramientas utilizadas por los árbitros.

¿Cómo funcionan las nuevas tarjetas digitales?

El dispositivo cuenta con botones laterales que permiten seleccionar una tarjeta amarilla o roja. Al presionar uno de ellos, la pantalla muestra el color correspondiente.

Pero su funcionamiento va más allá de reemplazar las tarjetas de plástico.

El sistema permite identificar al equipo y al futbolista sancionado, registrar el minuto de la infracción y llevar un control de las amonestaciones y expulsiones.

También incorpora herramientas para anotar goles, sustituciones y otras incidencias del encuentro.

Una de sus principales ventajas es que el árbitro puede almacenar toda esa información en el mismo dispositivo, sin necesidad de recurrir constantemente al lápiz y al papel.

La herramienta funciona sin depender de una conexión Wi-Fi durante el partido.

El proyecto contempla, además, su integración con COMET, la plataforma utilizada para la gestión administrativa de las competiciones. Sin embargo, sus desarrolladores aclararon que la conexión completa con ese sistema todavía representa una etapa pendiente.

Una tecnología desarrollada en Uruguay

La innovación fue creada por REFe, una empresa privada uruguaya que trabajó durante aproximadamente tres años en el desarrollo del dispositivo.

Sus responsables, Mauro Sacco y Diego de la Peña, explicaron que el objetivo es simplificar las tareas administrativas del arbitraje y reducir el tiempo que los jueces dedican a registrar manualmente las incidencias.

El prototipo pesa 148 gramos, utiliza un sistema operativo Android y cuenta con una batería diseñada para ofrecer una autonomía prolongada.

La Asociación Uruguaya de Fútbol permitió realizar las pruebas en sus competiciones, aunque los desarrolladores aclararon que la inversión económica corresponde al sector privado.

Para Eduardo Varela, la experiencia fue positiva desde el punto de vista operativo, especialmente por la facilidad para identificar a los jugadores sancionados y dejar constancia de las decisiones tomadas durante el compromiso.

Las primeras críticas: ¿es realmente necesario cambiar las tarjetas?

Aunque la propuesta busca facilitar el trabajo de los árbitros, su estreno también dejó interrogantes.

El principal inconveniente está relacionado con la visibilidad.

A diferencia de las tarjetas tradicionales, que pueden distinguirse desde distintos sectores del estadio, el dispositivo muestra el color principalmente en una de sus caras.

Esto dificulta que algunos futbolistas, espectadores e incluso las cámaras de televisión puedan identificar claramente la sanción.

La misma dificultad había impedido realizar una prueba prevista para el pasado 30 de septiembre, durante el encuentro entre Defensor Sporting y Plaza Colonia, debido a las condiciones de luz natural.

Después del debut frente a Rentistas, Varela planteó la posibilidad de incorporar luces LED alrededor del dispositivo para mejorar la visibilidad desde diferentes ángulos.

Los desarrolladores reconocieron que el prototipo necesita ajustes antes de considerar una utilización más amplia.

¿Las tarjetas digitales reemplazarán a las tradicionales?

Por ahora, no existe una decisión que establezca el reemplazo generalizado de las tarjetas físicas en el fútbol internacional.

La experiencia realizada en Uruguay corresponde a una fase experimental y no representa una modificación mundial de las Reglas de Juego.

La International Football Association Board (IFAB), organismo encargado de establecer las reglas del fútbol, mantiene las tarjetas amarillas y rojas como instrumentos de comunicación de las sanciones disciplinarias.

La propuesta uruguaya busca explorar una alternativa que permita digitalizar los registros arbitrales, pero su posible expansión dependerá de nuevas pruebas, mejoras técnicas y las autorizaciones reglamentarias que correspondan.

La experiencia plantea una discusión interesante: mientras el fútbol continúa incorporando herramientas como el VAR y otras tecnologías, también aparecen propuestas para modernizar elementos que han permanecido prácticamente intactos durante décadas.

El estreno en Uruguay no significa que las tarjetas tradicionales tengan los días contados. Lo que sí demuestra es que la transformación tecnológica del arbitraje sigue avanzando y que incluso los procedimientos más sencillos pueden convertirse en objeto de innovación.

Por ahora, el desafío será demostrar que el nuevo sistema puede aportar eficiencia sin sacrificar algo esencial dentro del terreno de juego: que las decisiones del árbitro sean visibles y comprensibles para todos.