El regreso del fútbol internacional a Colombia tuvo una noche cargada de emociones en Ibagué. Deportes Tolima cayó 1-0 frente a Independiente del Valle en el estadio Manuel Murillo Toro, por la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, y ahora tendrá que buscar la remontada como visitante para mantener vivo su sueño continental.
El encuentro tuvo un significado que fue mucho más allá de los 90 minutos. Fue uno de los primeros grandes partidos disputados en el país después del terremoto de magnitud 7,4 registrado el pasado 10 de agosto, una tragedia que, según el balance conocido hasta el momento, deja 287 fallecidos, más de 4.000 heridos y más de un centenar de desaparecidos.
Independiente del Valle golpeó primero
Después de varios días de espera por la reprogramación del compromiso, el balón volvió a rodar en el Manuel Murillo Toro.
Tolima llegaba con diez días sin competencia, aunque respaldado por un buen inicio de semestre, en el que había conseguido cuatro victorias en seis presentaciones.
Sin embargo, Independiente del Valle supo aprovechar su oportunidad.
Aron Rodríguez marcó el único gol del compromiso durante la primera parte, una anotación que terminó siendo suficiente para que el conjunto ecuatoriano protegiera la ventaja y consiguiera un valioso triunfo fuera de casa.
Tolima intentó reaccionar y buscó alternativas para igualar el marcador, pero no encontró el camino para vulnerar al rival. El 0-1 terminó dejando al conjunto colombiano sin margen de error para la revancha.
Una noche de fútbol marcada por la solidaridad
El encuentro también se convirtió en un espacio para ayudar a quienes atraviesan las consecuencias del terremoto.
Deportes Tolima invitó a sus aficionados a llegar al estadio con alimentos, agua, productos de higiene personal y otros elementos necesarios para los damnificados, sumándose así a las diferentes iniciativas solidarias que ha impulsado el fútbol colombiano tras la emergencia.
Ibagué también sintió los efectos del movimiento telúrico, con afectaciones en algunas edificaciones, aunque sin víctimas mortales ni personas heridas reportadas en la ciudad según la información suministrada.
De esta manera, el regreso de la Copa Libertadores al país estuvo acompañado por un mensaje de solidaridad en momentos especialmente difíciles para miles de familias colombianas.
Tolima tendrá que buscar la remontada
La derrota por la mínima mantiene abierta la eliminatoria, pero obliga al conjunto de Ibagué a cambiar la historia en territorio ecuatoriano.
Independiente del Valle viajará a la vuelta con una ventaja de 1-0, mientras Tolima necesitará elevar su producción ofensiva y conseguir como visitante lo que no pudo lograr frente a su público.
La serie todavía tiene otros 90 minutos y el conjunto colombiano tendrá que salir a buscarlos.
Tolima perdió la primera batalla en Ibagué, pero la Libertadores todavía no ha dicho la última palabra. Ahora el desafío será remontar fuera de casa para conseguir el boleto a los cuartos de final.