Independiente Santa Fe afronta este martes una de esas noches que pueden marcar una temporada. El equipo bogotano visita a Vasco da Gama en São Januário, Río de Janeiro, con un lugar en las semifinales de la Copa Sudamericana 2026 en juego.

La serie llega completamente abierta después del empate 0-0 en El Campín. En Bogotá hubo oportunidades para los dos equipos, pero ninguno consiguió romper el marcador. Santa Fe incluso celebró un cabezazo de Iván Scarpeta en los primeros minutos, aunque la acción fue anulada por fuera de juego. En los arcos, Weimar Asprilla y Léo Jardim también tuvieron intervenciones importantes para mantener el cero.

Ahora la historia se traslada a Brasil. Cualquier victoria clasificará directamente a su ganador y, si el marcador global continúa empatado al finalizar los 90 minutos, el semifinalista se definirá mediante lanzamientos desde el punto penal, sin tiempo extra.

Santa Fe llega a la revancha respaldado por una de las mejores defensas de la competencia. El conjunto dirigido por Pablo Repetto apenas ha recibido un gol en cinco partidos disputados en esta edición de la Sudamericana, un promedio de 0,2 por encuentro. Weimar Asprilla ha tenido un papel importante en ese rendimiento y ya fue protagonista en la clasificación frente a River Plate en los octavos de final.

El antecedente de aquella serie también puede servirle al conjunto cardenal. Santa Fe empató 0-0 con River en Bogotá y posteriormente igualó 1-1 en Buenos Aires antes de imponerse 8-7 en una extensa definición por penales. Fue precisamente Asprilla quien convirtió el lanzamiento que selló el boleto a los cuartos de final.

Pero la visita a São Januário plantea un desafío distinto. Vasco nunca ha perdido como local frente a equipos colombianos en competiciones de CONMEBOL. Su registro es de cinco victorias y dos empates en siete partidos, con apenas dos goles recibidos. Además, acumula cuatro triunfos consecutivos en casa ante rivales de Colombia.

Santa Fe, sin embargo, también tiene antecedentes que alimentan la ilusión. En las últimas tres eliminatorias de torneos CONMEBOL en las que empató el partido de ida jugando como local consiguió avanzar a la siguiente ronda. Lo hizo frente a Millonarios y Deportivo Cali en 2018 y volvió a conseguirlo este año ante River Plate.

El equipo bogotano busca regresar a las semifinales de un torneo que ocupa un lugar especial en su historia. Santa Fe fue campeón de la Copa Sudamericana en 2015 y continúa siendo el único club colombiano que ha levantado este trofeo.

Once años después de aquella conquista, el cuadro cardenal vuelve a estar a un partido de instalarse entre los cuatro mejores del continente. Para conseguirlo tendrá que superar a Vasco en Río de Janeiro, en una serie que llega sin ventajas y en la que cualquier detalle puede terminar definiendo la clasificación.

El ganador de esta llave enfrentará en semifinales al vencedor del cruce entre Boca Juniors y São Paulo.