Junior de Barranquilla no pudo prolongar su racha de victorias. El conjunto rojiblanco cayó 3-1 frente a Atlético Nacional este miércoles 30 de septiembre en el estadio Atanasio Girardot, en el partido pendiente correspondiente a la tercera fecha de la Liga BetPlay II-2026.
El equipo dirigido por Sebastián Viera llegaba a Medellín después de superar 4-1 a Fortaleza y 2-0 a Independiente Medellín, pero se encontró con un Nacional que fue contundente desde el comienzo y aprovechó los espacios que dejó el conjunto barranquillero.
Nacional golpeó temprano
El conjunto verdolaga necesitó apenas ocho minutos para abrir el marcador. James Rodríguez ejecutó un tiro de esquina, Néider Parra intervino en la acción y Andrés Sarmiento terminó enviando el balón al fondo de la red para establecer el 1-0.
James, que fue titular por primera vez con Nacional, volvió a aparecer diez minutos después.
En el minuto 18, el mediocampista colombiano asistió a Andrés Román, quien definió para colocar el 2-0. En menos de 20 minutos, Junior ya se encontraba con una desventaja considerable ante un rival que aprovechó prácticamente cada oportunidad que encontró.
Paiva devolvió a Junior al partido
Junior reaccionó y consiguió descontar en el minuto 24. Un rápido contraataque terminó con Guillermo Paiva definiendo para el 2-1 y devolviendo al equipo rojiblanco a la pelea antes del descanso.
El gol cambió por momentos el desarrollo del encuentro. Junior adelantó líneas y buscó aprovechar la presencia de Teófilo Gutiérrez, Bryan Castrillón y Déiber Caicedo para acercarse al arco defendido por Franco Armani.
La esperanza rojiblanca aumentó apenas comenzó el segundo tiempo. Teófilo Gutiérrez consiguió enviar el balón al fondo de la red, pero la acción fue anulada por una mano y el marcador permaneció 2-1.
El partido también dejó uno de los duelos individuales que más expectativa generaba: James Rodríguez y Teófilo Gutiérrez, dos de los jugadores colombianos más experimentados en cancha, protagonizaron momentos de tensión durante el segundo tiempo.
Andrés Román sentenció el partido
Junior intentaba encontrar el empate, pero Nacional volvió a golpear.
En el minuto 71, después de una buena secuencia de pases del conjunto antioqueño, Andrés Román apareció nuevamente para marcar el 3-1. El lateral completó así su doblete y terminó de inclinar el encuentro a favor de los locales.
El tercer gol representó un golpe difícil de superar para Junior, que ya no consiguió modificar el resultado. Nacional administró la ventaja durante el tramo final y aseguró los tres puntos en el Atanasio Girardot.
Se terminó la racha de Junior
La derrota frenó el buen momento que Junior había construido durante sus dos presentaciones anteriores. El equipo de Sebastián Viera llegaba con dos victorias consecutivas, pero no consiguió sumar en Medellín y se quedó con los nueve puntos que tenía antes de comenzar el encuentro. Nacional, que llegaba con 19 unidades, alcanzó los 22 puntos con la victoria.
El partido también marcó un nuevo capítulo entre los dos protagonistas de la final del primer semestre. Junior había conquistado aquel campeonato después de ganar 3-0 el encuentro de ida en Barranquilla y perder 1-0 la vuelta en el Atanasio, resultado suficiente para quedarse con el título por un global de 3-1.
Esta vez, en un contexto completamente diferente, fue Nacional el que se quedó con la victoria.
Junior deberá pasar rápidamente la página. Las victorias frente a Fortaleza y Medellín habían impulsado su recuperación, pero el 3-1 en Medellín vuelve a dejar al equipo con poco margen para ceder puntos si quiere acercarse a los puestos de clasificación.
Para Nacional, en cambio, fue una noche de efectividad, con Andrés Román como goleador inesperado con dos tantos y James Rodríguez participando directamente en los dos primeros goles. Junior reaccionó con Paiva y tuvo opciones de volver a meterse en el partido, pero esta vez el Atanasio terminó celebrando de verde.