El caso que durante años mantuvo en vilo al fútbol inglés ya tiene una primera resolución de fondo. Una comisión independiente determinó que el Manchester City infringió gravemente las normas financieras de la Premier League durante nueve temporadas, en un fallo que puede tener importantes consecuencias deportivas y económicas para el club. Premier League
La Premier League hizo pública la decisión el 29 de septiembre y confirmó que la comisión declaró al City culpable de todas las acusaciones relacionadas con las infracciones financieras graves analizadas y de la mayoría de las relacionadas con su falta de cooperación durante la investigación. Premier League
Sin embargo, hay un punto fundamental: Manchester City todavía no ha recibido una sanción. Esa parte del proceso será analizada en una audiencia separada y el club tiene derecho a apelar el fallo. Premier League
¿Qué hizo el Manchester City?
De acuerdo con las conclusiones publicadas por la Premier League, entre las temporadas 2009/10 y 2017/18 el club utilizó acuerdos comerciales que la comisión calificó como contratos simulados o que no reflejaban la verdadera naturaleza de las operaciones. Premier League
La investigación concluyó que varios acuerdos con patrocinadores formaron parte de un esquema mediante el cual las compañías involucradas pagaban solamente una parte de determinadas cantidades de patrocinio, mientras el resto era financiado por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), propietario del club durante el periodo investigado. Premier League
Según la comisión, esas operaciones permitieron al Manchester City inflar artificialmente sus ingresos y reducir los costos registrados en más de 900 millones de libras durante el periodo afectado. La conclusión fue que, de haberse reflejado correctamente esos acuerdos en las cuentas, el club habría superado ampliamente los límites financieros establecidos tanto por la Premier League como por UEFA. Premier League
La comisión también determinó que el City presentó cuentas que no reflejaban correctamente su situación financiera y ocultó información relevante a sus auditores y a los organismos reguladores del fútbol. Premier League
También hubo problemas durante la investigación
El fallo no se limita a las operaciones financieras.
La Premier League investigó el caso durante cuatro años y la comisión concluyó que Manchester City también incumplió en varias ocasiones sus obligaciones de cooperación y buena fe durante ese proceso. De cuatro acusaciones relacionadas específicamente con este apartado, tres fueron confirmadas. Premier League
La comisión consideró que el club realizó esfuerzos para obstaculizar la investigación de la Liga, una de las razones por las que este caso ha adquirido una dimensión excepcional dentro del fútbol inglés. Premier League
Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, calificó el procedimiento como el caso disciplinario más importante en la historia de la competición y señaló que todavía queda por determinar qué castigo corresponde a las infracciones establecidas por la comisión. Premier League
Manchester City rechaza el fallo
El club no acepta las conclusiones.
En su respuesta oficial, Manchester City manifestó estar “decepcionado y sorprendido” por la decisión y sostuvo que es inocente de las acusaciones presentadas por la Premier League. El City asegura contar con pruebas que respaldan su posición y confirmó que utilizará las vías de apelación disponibles. Manchester City FC
El club también argumenta que la decisión contiene errores de derecho, de principio y de hecho. Por ese motivo, el proceso está lejos de considerarse definitivamente cerrado. Manchester City FC
El plazo para presentar formalmente la apelación vence este viernes 2 de octubre. Reuters señala que el procedimiento posterior podría retrasar considerablemente la resolución definitiva del caso. Reuters
¿Qué sanciones podría recibir?
Esta es probablemente la pregunta más importante y también donde más cuidado hay que tener con la información que circula.
Por ahora no existe una sanción confirmada.
Las reglas de la Premier League otorgan a la comisión un amplio margen para decidir las consecuencias y contemplan, entre otras posibilidades, multas, deducciones de puntos y otras sanciones deportivas. La decisión se tomará en una audiencia posterior que permanecerá privada hasta que pueda publicarse oficialmente su resultado. Premier League
Por eso, cualquier versión que asegure en este momento que Manchester City será descendido, perderá títulos o recibirá una cantidad específica de puntos de sanción debe considerarse especulativa.
Reuters confirmó este jueves que el City continúa disputando normalmente la temporada y que no se le ha impuesto todavía ninguna sanción deportiva.
Un caso que todavía tiene camino por recorrer
El fallo representa un momento histórico para la Premier League, pero no significa que el proceso haya terminado.
La comisión ya estableció su posición sobre las infracciones financieras, Manchester City rechaza esas conclusiones y prepara su apelación. Después tendrá que definirse la posible sanción y, dependiendo del resultado de los recursos, el caso podría continuar durante varios meses.
Por ahora, hay dos hechos que deben mantenerse separados: Manchester City fue declarado culpable de graves incumplimientos de las normas financieras por una comisión independiente, pero todavía no existe un castigo deportivo definitivo.
El próximo capítulo será decisivo. El fútbol inglés espera ahora conocer hasta dónde llegarán las consecuencias de uno de los procesos disciplinarios más importantes en la historia de la Premier League.