La fase de grupos del Mundial 2026 dejó dos historias memorables. Mientras México confirmó su favoritismo al vencer con claridad 3-0 a la República Checa y quedarse con el liderato del Grupo A, Sudáfrica hizo historia al derrotar 1-0 a Corea del Sur y clasificarse por primera vez a una fase eliminatoria de una Copa del Mundo.

Ambas selecciones celebraron una jornada inolvidable, aunque por caminos muy distintos: el “Tri” ratificó su jerarquía, mientras que los Bafana Bafana firmaron una de las mayores gestas de su historia.

México impuso su autoridad en el Azteca

Con el respaldo de un estadio Azteca completamente lleno, la selección mexicana dominó desde los primeros minutos y encontró recompensa gracias a una gran jugada iniciada por Luis Romo.

El mediocampista recuperó el balón en la mitad del campo y habilitó a Mateo Chávez, quien mostró toda su categoría para eludir al arquero Matej Kovar y definir con tranquilidad para abrir el marcador.

El gol dio confianza al conjunto dirigido por Javier Aguirre, que manejó el ritmo del partido y obligó a la República Checa a asumir mayores riesgos.

La sentencia llegó al minuto 62. El juvenil Gilberto Mora, de apenas 17 años, volvió a demostrar por qué es una de las grandes promesas del fútbol mexicano al filtrar un pase preciso que terminó en los pies de Julián Quiñones, quien aprovechó una serie de rebotes dentro del área para marcar el segundo tanto de la noche.

Ya en el tiempo de reposición, Álvaro Fidalgo puso cifras definitivas con un potente remate desde fuera del área que desató una nueva celebración en el Azteca y selló el contundente 3-0.

Guillermo Ochoa agrandó su leyenda

La ovación más emotiva de la noche llegó al minuto 77.

Guillermo Ochoa ingresó en reemplazo de Raúl Rangel y disputó oficialmente su sexto Mundial, un registro reservado para muy pocos futbolistas en la historia.

A sus 40 años, el experimentado arquero volvió a defender el arco mexicano en una Copa del Mundo y recibió el reconocimiento de todo el estadio, que celebró la trayectoria de uno de los grandes referentes del fútbol azteca.

Con la victoria, México terminó como líder del Grupo A y avanzó con autoridad a los dieciseisavos de final.

Sudáfrica escribió una página histórica

En Monterrey, Sudáfrica protagonizó una de las grandes sorpresas de la jornada.

Los Bafana Bafana derrotaron 1-0 a Corea del Sur y lograron una clasificación histórica a la fase eliminatoria, algo que nunca habían conseguido desde su debut en las Copas del Mundo.

El conjunto africano salió decidido a buscar el triunfo, consciente de que solo una victoria mantenía vivo su sueño mundialista.

La recompensa llegó al minuto 65.

Tras un rápido contraataque iniciado por Okon, Moremi prolongó la acción y dejó el balón servido para Thapelo Maseko, quien definió con potencia para vencer al arquero Kim Seung-gyu y marcar el gol más importante en la historia reciente del fútbol sudafricano.

Un cierre de grupo lleno de emociones

Después del gol, Corea del Sur adelantó todas sus líneas en busca del empate que necesitaba para clasificar.

Sin embargo, Sudáfrica mostró personalidad, orden defensivo y mucha disciplina táctica para sostener la ventaja hasta el pitazo final.

El triunfo permitió a los africanos avanzar por primera vez a una fase de eliminación directa en un Mundial, mientras que México confirmó su candidatura al título con una actuación sólida y convincente frente a su afición.

Dos selecciones, dos historias diferentes y un mismo destino: seguir soñando en la Copa del Mundo 2026.