El campeón golpeó con autoridad. Junior de Barranquilla firmó una de sus mejores actuaciones de la temporada y derrotó con contundencia 3-0 a Atlético Nacional en el partido de ida de la gran final de la Liga BetPlay, dando un paso enorme hacia la conquista de una nueva estrella.

En una noche mágica en el estadio Romelio Martínez, el conjunto dirigido por Alfredo Arias fue ampliamente superior de principio a fin y dejó contra las cuerdas a un Nacional que nunca encontró respuestas ante la intensidad y el fútbol del equipo barranquillero.

Un arranque demoledor

Desde el pitazo inicial, Junior salió decidido a imponer condiciones. La presión alta, la velocidad por las bandas y la agresividad ofensiva asfixiaron a Nacional, que pasó gran parte del primer tiempo intentando sobrevivir.

La recompensa llegó temprano. Al minuto 7, Bryan Castrillón aprovechó un rebote concedido por el arquero Harlen Castillo tras un remate previo y abrió el marcador, desatando la fiesta en las tribunas.

El gol no cambió el libreto del partido. Junior siguió atacando y encontrando espacios ante una defensa verdolaga que lucía incómoda y desordenada.

Muriel lideró la exhibición rojiblanca

La gran figura de la noche volvió a ser Luis Fernando Muriel.

El delantero amplió la ventaja antes del descanso tras culminar una brillante jugada colectiva iniciada por una espectacular incursión de Jhomier Guerrero por la banda derecha.

Con el 2-0, Junior se fue al vestuario con una ventaja merecida y con la sensación de haber sido ampliamente superior a su rival.

En el segundo tiempo, Nacional intentó reaccionar adelantando líneas, pero careció de claridad y profundidad para inquietar seriamente el arco defendido por Mauro Silveira.

Muriel terminó de liquidar la historia desde el punto penal, luego de una infracción dentro del área sobre él mismo. El atacante ejecutó con categoría y firmó su doblete para sellar el contundente 3-0.

Además, alcanzó los 13 goles en el campeonato, consolidándose como el máximo goleador de la Liga.

Un equipo sólido en todas sus líneas

Más allá de la contundencia ofensiva, Junior mostró equilibrio y seguridad defensiva.

Cuando Nacional intentó reaccionar, aparecieron las intervenciones oportunas de Mauro Silveira y el liderazgo de Daniel Rivera para mantener el arco en cero.

El equipo barranquillero lució compacto, intenso y ordenado, mostrando una versión muy cercana a la perfección en una instancia donde no hay margen para errores.

Nacional necesita una hazaña

Para Atlético Nacional, la derrota representa un golpe durísimo. El equipo antioqueño fue ampliamente superado tanto en lo futbolístico como en lo anímico y ahora deberá buscar una remontada histórica en Medellín.

Junior, por su parte, viajará al Atanasio Girardot con una ventaja importante y con la ilusión intacta de conquistar el bicampeonato.

La serie todavía no está definida, pero después de esta exhibición en Barranquilla, el campeón quedó mucho más cerca de volver a levantar el trofeo.