España continúa escribiendo una historia memorable en el Mundial 2026. Cuando todo apuntaba a una prórroga frente a Bélgica, apareció nuevamente Mikel Merino, el hombre de los momentos decisivos, para marcar el gol del triunfo y sellar el 2-1 que clasificó a La Roja a las semifinales por tercera vez en su historia.

El mediocampista volvió a salir desde el banquillo y, al igual que ocurrió frente a Portugal, respondió cuando más lo necesitaba su selección.

España impuso el ritmo desde el inicio

El conjunto dirigido por Luis de la Fuente tomó el control del encuentro desde los primeros minutos. Dominó la posesión, presionó alto y generó las mejores ocasiones frente a una Bélgica que llegaba condicionada por las bajas de Amadou Onana y Youri Tielemans, ambos lesionados.

La insistencia española encontró recompensa a la media hora de juego. Fabián Ruiz, una de las novedades en la alineación titular, aprovechó un rebote dentro del área tras una intervención de Thibaut Courtois y abrió el marcador con un remate que terminó colándose entre las piernas de Timothy Castagne.

Con la ventaja, España aumentó su dominio y parecía tener el partido bajo control.

Bélgica reaccionó cuando menos se esperaba

Sin embargo, el fútbol volvió a demostrar que no entiende de merecimientos.

Cuando mejor jugaba España, Bélgica encontró el empate gracias a Charles De Ketelaere, quien conectó un preciso centro de Castagne para vencer a Unai Simón y poner el 1-1 antes del descanso.

El tanto sorprendió a una selección española que había sido ampliamente superior durante la primera mitad, pero que se marchó al vestuario sin la tranquilidad que reflejaba el desarrollo del juego.

Otra vez apareció Mikel Merino

En la segunda parte, España mantuvo la iniciativa y siguió buscando el gol de la clasificación. Luis de la Fuente movió el banquillo en busca de soluciones y volvió a apostar por Mikel Merino.

La decisión volvió a darle resultado.

Cuando el reloj marcaba el minuto 87, un remate de Pau Cubarsí parecía no llevar demasiado peligro. Sin embargo, el arquero Lammens no logró controlar el balón y dejó un rebote que Merino aprovechó con oportunismo para empujar la pelota al fondo de la red.

El tanto desató la celebración española y confirmó el extraordinario momento del volante, que ya había sido decisivo en la victoria frente a Portugal.

Una vez más, Merino respondió cuando el partido más lo exigía.

España sigue soñando con el título

Con el triunfo, La Roja alcanza las semifinales del Mundial 2026 y mantiene intacta la ilusión de conquistar una nueva Copa del Mundo.

El equipo de Luis de la Fuente ha mostrado una identidad basada en la posesión, la intensidad y la profundidad ofensiva, pero también ha encontrado un recurso invaluable en un jugador que parece tener un talento especial para decidir partidos cerrados.

Mientras Lamine Yamal volvió a liderar el ataque con personalidad y fue elegido como el mejor jugador del partido, Mikel Merino confirmó que se ha convertido en el auténtico revulsivo de España.

Cada vez que entra desde el banquillo, cambia la historia.

Datos destacados

  • España clasificó a las semifinales de la Copa del Mundo por tercera vez en su historia.
  • Mikel Merino marcó el gol de la victoria por segundo partido consecutivo tras ingresar como suplente.
  • El gol de Charles De Ketelaere puso fin a la impresionante racha de 560 minutos de Unai Simón sin recibir goles en un Mundial, superando previamente el récord de Walter Zenga (517).
  • Lamine Yamal, con 18 años y 362 días, se convirtió en el futbolista europeo más joven en disputar unos cuartos de final de una Copa del Mundo.