Por: Diana Quijano Pardo

España visita este martes a Croacia en Split por la cuarta jornada de la UEFA Nations League, en un partido que puede dejar a la vigente campeona del mundo matemáticamente clasificada para los cuartos de final.

La selección dirigida por Luis de la Fuente llega como líder del Grupo A3 con nueve puntos de nueve posibles después de ganar sus tres primeros encuentros.

España comenzó su participación remontando y venciendo 3-2 a Inglaterra en Wembley. Después goleó 4-1 a Croacia en Sevilla y posteriormente superó 3-1 a República Checa en Oviedo.

Ahora el panorama es claro: una victoria o incluso un empate frente a Croacia garantizará matemáticamente su clasificación a los cuartos de final cuando todavía quedarían dos jornadas por disputar.

El partido se jugará en el estadio Poljud de Split y comenzará a las 8:45 p. m. de España, 2:45 p. m. de Miami y 1:45 p. m. de Colombia.

Pero si España llega en un gran momento, la situación de Croacia es completamente diferente.

El conjunto croata viene de sufrir un histórico 7-0 frente a Inglaterra en Rijeka, la derrota más abultada de toda su historia. Harry Kane y Bukayo Saka marcaron dos goles cada uno, mientras Jude Bellingham, Anthony Gordon y Morgan Rogers completaron la goleada.

El resultado llegó apenas cuatro días después de que España también castigara a Croacia con un 4-1 en Sevilla.

Eso significa que los croatas han recibido 11 goles en sus últimos dos partidos de Nations League.

Croacia ocupa actualmente el tercer puesto del grupo con tres puntos y necesita reaccionar para mantener vivas sus posibilidades de avanzar a la siguiente fase.

Uno de los grandes focos estará nuevamente sobre Lamine Yamal. El delantero español fue protagonista en el primer enfrentamiento ante Croacia al marcar dos goles en la victoria 4-1 y se ha convertido en una de las principales armas ofensivas de España durante esta Nations League.

Del otro lado aparece Luka Modrić, capitán y referente de una selección croata que necesita recuperar su imagen después del golpe sufrido frente a Inglaterra.

El encuentro también tendrá un componente de revancha. España y Croacia se enfrentaron hace apenas una semana y ahora vuelven a verse las caras, pero con escenarios completamente distintos: España puede asegurar su presencia en cuartos de final y Croacia juega bajo presión después de dos durísimas derrotas consecutivas.

Para España, el objetivo es mantener el pleno de victorias y cerrar anticipadamente la clasificación.

Para Croacia, se trata de algo más que sumar tres puntos: necesita demostrar que todavía tiene capacidad de reacción después de una de las semanas más difíciles de su historia reciente.