La Copa del Mundo 2026 ya no tiene selecciones anfitrionas en competencia. Bélgica goleó 4-1 a Estados Unidos en Seattle, puso fin al camino del conjunto dirigido por Mauricio Pochettino y aseguró su clasificación a los cuartos de final, donde se enfrentará a España en uno de los duelos más atractivos del torneo.

El encuentro estuvo rodeado de polémica desde antes del pitazo inicial, luego de que la FIFA decidiera habilitar a Folarin Balogun tras revocar su suspensión por tarjeta roja, una medida que generó fuertes críticas y abrió un intenso debate sobre la aplicación del reglamento. Sin embargo, dentro del terreno de juego, Bélgica respondió con autoridad y dejó claro que su clasificación no admitiría discusiones.

Bélgica impuso condiciones desde el comienzo

Los Diablos Rojos salieron decididos a marcar diferencias y encontraron rápidamente la recompensa.

Apenas al minuto 9, Nicolas Raskin ganó la línea de fondo por la banda izquierda y envió un centro raso que Charles De Ketelaere empujó al fondo de la red para abrir el marcador.

Estados Unidos tardó en reaccionar, aunque logró igualar el compromiso al minuto 31 gracias a un tiro libre ejecutado por Malik Tillman. El balón se desvió en la barrera y dejó sin opciones a Thibaut Courtois para establecer el 1-1.

La alegría estadounidense apenas duró unos instantes.

Dos minutos después, Leandro Trossard volvió a desequilibrar por la banda izquierda y encontró nuevamente a De Ketelaere, quien apareció entre los defensores para marcar de cabeza su segundo gol de la noche y devolverle la ventaja a Bélgica antes del descanso.

Un error sentenció la eliminación

En la segunda mitad, Estados Unidos intentó adelantar sus líneas, pero terminó pagando muy caro un error defensivo.

El arquero Matt Freese dudó al salir de su área para despejar un balón y Charles De Ketelaere aprovechó la indecisión para anticiparse. La pelota quedó servida para Hans Vanaken, que solo tuvo que empujarla al arco vacío para ampliar la diferencia y dejar muy golpeado al conjunto local.

Con el partido completamente controlado, Bélgica administró la ventaja y terminó sellando una contundente victoria por 4-1 que confirmó su presencia entre los ocho mejores del campeonato.

El Mundial se despide de sus tres anfitriones

La derrota de Estados Unidos también marcó un hecho histórico en esta Copa del Mundo.

Los tres países organizadores —Estados Unidos, México y Canadá— quedaron eliminados en la misma instancia de octavos de final, dejando al torneo sin representantes de la Concacaf en la lucha por el título.

Estados Unidos se une así a México, que cayó frente a Inglaterra, y a Canadá, eliminado previamente por Marruecos.

España espera a Bélgica

Con la clasificación asegurada, Bélgica ya piensa en su próximo desafío.

Los europeos se medirán a España en unos cuartos de final que prometen fútbol de alto nivel, con dos selecciones que llegan en gran forma y que buscarán un lugar entre las cuatro mejores del Mundial.

Tras superar la controversia previa al encuentro y responder con autoridad sobre el césped, Bélgica dejó un mensaje claro: su objetivo ya no es solo avanzar, sino pelear seriamente por un lugar en las semifinales del Mundial 2026.